La firma de diseño IKD ha presentado la primera estructura de madera laminada cruzada (CLT) en los Estados Unidos en la exposición Exhibit Columbus. The Conversation Plinth, que ganó el Premio Miller, genera conversación mientras transforma el paisaje urbano, y está situado en la plaza principal de Columbus, Indiana. La competencia del Premio Miller rinde homenaje a J. Irwin Miller y Xenia S. Miller, dos patrocinadores de la arquitectura, el arte y el diseño al continuar su deseo de hacer de Columbus la mejor comunidad de su tamaño.

Conversación Plinth tiene como objetivo celebrar la comunidad de Columbus al tiempo que rinde homenaje a los revolucionarios del diseño anteriores como J. Irwin Miller, que transformó la pequeña ciudad de 46,000 personas. La estructura se inspira en el pozo de conversación en la sala de estar de la Casa Miller, así como en los zócalos que levantan los hitos emblemáticos de los alrededores, como la Biblioteca Cleo Rogers Memorial, la Primera Iglesia Cristiana de Eliel Saarinen y el Gran Arco diseñado por Henry Moore. La instalación rodea la estatua de Moore con grandes discos de madera que se elevan hacia arriba, alentando a los espectadores a cambiar su perspectiva de la ciudad. Iluminado por la noche, Conversation Plinth transforma la plaza en la que se encuentra, reflejando la naturaleza innovadora de la ciudad histórica, ofreciendo un lugar para que la comunidad se reúna para conversar y considerar el patrimonio del diseño de Columbus.

Aunque el CLT de madera suave ya está en uso comercial en los Estados Unidos, El CLT de Madera Dura Americana apenas está iniciando. Como pioneros en el uso del material en los Estados Unidos, IKD recibió una subvención de Wood Innovation por parte del Servicio Forestal de los Estados Unidos. La subvención se otorgó para desarrollar la innovación material tanto para la instalación como para la certificación del producto con el objetivo de la producción en masa. Dirigido por Yugon Kim y Tomomi Itakura, IKD desarrolló un CLT de Madera Dura Americana hecho de una mezcla de especies, MDA de grado tres de bajo valor para su uso en el proyecto.

CLT ofrece numerosos beneficios sobre la madera suave, incluidas propiedades mecánicas superiores, ahorro de volumen de material, mayor resistencia al fuego y una apariencia de mayor calidad en entornos visibles, como demostró The Smile para el London Design Festival. Esta colaboración entre Alison Brooks Architects, ARUP y el American Hardwood Export Council fue la primera estructura construida con paneles industriales de madera dura CLT y un año después aún recibe premios por su innovación. The Conversation Plinth también puede demostrar las habilidades de CLT de Madera Dura Americana, con el potencial de actuar como catalizador para una nueva industria maderera. El cultivo comercial más grande de Indiana es la madera dura, pero más del 55 por ciento de cada registro procesado es de bajo valor. El proyecto demuestra que las partes de los troncos cosechados de los bosques de Indiana, que actualmente se utilizan para producir productos de madera de bajo valor, pueden utilizarse mejor con CLT. La instalación muestra que al reciclar troncos aserrados de madera dura de bajo valor, como el Encino Rojo Americano común de grado 3, el Maple y el fresno, se puede hacer un CLT de madera dura de alto valor y utilizarlo posteriormente en proyectos comerciales.

El proyecto inspirador finalmente busca revolucionar la industria maderera al demostrar la viabilidad, el valor y los beneficios de la madera dura CLT para Indiana y el Medio Oeste. IKD espera que su proyecto funcione como un catalizador para iniciar efectos tales como expandir y diversificar los mercados de Madera Dura Americana, crear un mayor valor de la tierra forestal, aumentar el crecimiento del empleo en la silvicultura rural y la fabricación y mejorar las prácticas de gestión forestal para reducir los incendios forestales y fomentar la biodiversidad.